Volvemos a la carga con una de nuestras secciones únicas, Una imagen vale más que 1000 palabras, donde repasamos algunos momentos muy emblemáticos de la historia del videojuego por su significado para el jugón, recordando los sentimientos que nos transmiten. Escenas emocionantes, tristes, dulces, sorprendentes... pero siempre inolvidables para todos los que vivimos ese título.

Hoy hemos elegido uno de esos momentos míticos en un videojuego en un videojuego de lucha; en los juegos de éste género la batalla contra el enemigo final siempre tiene que ser un reto épico, el broche de oro para marcar nuestra evolución en el juego; en este aspecto hay muchos enemigos y batallas difíciles de olvidar (Bison, Geese, Akuma, Cervantes, Dural...), pero también hay una que brilla con luz propia sobre el resto... Hablamos del primer enfrentamiento contra Rugal, en King of Fighter 94, un título rompedor en su planteamiento y espectacular en su puesta en escena (dentro de su contexto). Para actualizarla un poco hemos elegido el último lavado de cara dado a la saga (la version Re-Bout de PS2), que no desmerece en nada al original.

Acabamos de dar cuenta del último trío, y nos llega la hora de vernos las caras con el organizador del torneo, Rugal.¿Qué sorpresas guarda debajo de la manga este manipulador personaje?
Esperamos la presentación de su equipo... ¿a quiénes ha reclutado para ponernos la cosa difícil? O... ¿luchará él mismo, bien arropado por dos guardaespaldas? ¿O quizá con su pantera, la letal Rodem? La sorpresa es mayúscula cuando lo vemos aparecer a él solo en un escenario especial, la Black Noa, un gigantesco complejo volante desde el que este traficante de armas hace sus tratos... En él, y como trofeos, podemos ver a algunos luchadores famosos de otras sagas - como Guille - convertidos en estatuas de metal. Un aviso de lo que le puede pasar a los perdedores, y de que no deberíamos confiarnos por la apariencia del personaje.
Afortunadamente confiamos en el poder de nuestro equipo, y mucho van a tener que torcerse las cosas para que este luchador nos derrote... hasta que empieza a moverse. Veloz, fuerte, con combos de una contundencia arrolladora, bueno a todas las distancias... Rugal no tiene puntos débiles y hay que tantear sus fallos en ataque (o tener suerte / calcular perfectamtne el nuestro) para conseguir golpearle. Al final, tras un esfuerzo titánico conseguimos derrotar al que parecía un luchador mediocre y todo ha acabado... ¿o no?
El escenario se transforma, la música cambia (haciéndose más frenética), y Rugal se quita la chaqueta para liberar todo su poder; nuestras heridas no se curan, pero podría pensarse que aún tenemos cierta ventaja: 2 barras de vida frente a 3... Pero entonces estalla el poder de este monstruoso luchador, y entendemos hasta qué punto estábamos de equivocados: Rugal es un mata-equipos, tiene un letal repertorio de golpes especiales y los supers más devastadores del juego. Si no tenemos tino, el trío entero puede caer derrotado en cuestión de segundos a base de sus combos de patadas y ataques energéticos.

Vencer a este personaje - completamente dopado - es una misión de habilidad, intuición y paciencia para aprovechar errores, un reto casi imposible si no tenemos confianza en nuestras habilidades y sabemos aprovechar los huecos que deja al atacar (ya que su defensa es mucho mejor que su ataque, y muchos jugadores optan por derrotarle por tiempo). Si conseguimos acabar con él, la recompensa - más allá de un nada despreciable orgullo personal - es disfrutar de su aniquilación y la de su organización (o eso parece) y sentarnos a ver la historia de nuestro equipo en una breve (pero amena) secuencia de viñetas animadas. ¿Será la última vez que crucemos puños con esta aberración?

Años después, SNK confesó que, pese a su aparente aspecto y poder, Rugal tenía que haber sido aún más temible; en el momento de su creación se plantearon que el personaje pudiera copiar nuestros movimientos más letales e incluso mejorarlos, pero problemas de memoria llevaron como solución final a ser más selectivos con su moveset, e incluir golpes letales de muchos de los enemigos míticos de las sagas de la compañía (como la onda de Geese o la bola de Krauser.

Además del título original para arcade y NeoGeo, el King of Fighers original es disfrutable con una versión pixel-perfect en Wii a través de la consola virtual, mediante una adaptación mejorada gráficamente, KOF 94 Rebout (que además incorpora juego online) en Playstation 2 y haciéndonos con el recopilatorio "SNK Arcade Collection 1. En breve volveremos a disfrutar de la saga por partida doble, por una parte con el KOF Anthology - para PS2, PSP y Wii - y por otra con el último capítulo hasta la fecha, KOF XII para PS3 y Xbox 360. ¿Nos hará vivir otro momento así?